Evoquer le Moyen Âge à Marseille c’est aborder dix siècles souvent occultés de
notre histoire, pris entre une Antiquité sans cesse invoquée, parce qu’elle marque
le premier essor de la plus vieille ville de France, et un âge moderne familier à
travers les règnes phares de François Ier ou de Louis XIV. Et pourtant les
documents sont là et les fouilles archéologiques révèlent chaque jour de
nouvelles traces enfouies qui apportent une connaissance renouvelée d’une
trame urbaine le plus souvent disparue.
Comme toujours, il nous a fallu restreindre notre propos aux limites matérielles
de cette publication. C’est ainsi que nous avons dû laisser de côté les thèmes
les plus connus de cette période historique comme les croisades, l’expansion
commerciale marseillaise, la domination angevine, le sac de la ville de 1423…,
pour ne retenir que quelques jalons moins courus et porter l’essentiel de notre
attention sur l’activité des fouilles archéologiques entreprises et sur la richesse
trop méconnue des collections de nos archives et de nos musées. Autrement
dit, aller vers un état des lieux et des ressources plus que vers un résumé
circonstancié de mille ans d’histoire.
Nous avons été aidés dans notre tâche par Madame Sylvie Clair, qui prépare
pour 2010, aux Archives Municipales, une grande exposition sur Marseille au
Moyen Âge, quelle en soit, ici, remerciée.
Pierre ÉCHINARD